最近去參加了澳洲的消化週（Australian Gastroenterology Week, 簡稱AGW），跟最近去跟診，發現澳洲跟台灣的醫療制度真的大大的不同。
我去參加AGW時，與會的小兒消化科醫師跟我說，全澳洲大概只有60+位兒消醫師。
這真的是大大的震撼，大家猜猜看現在台灣有多少位兒消醫師？我的編號是313，而我也已經畢業好幾年了。
而台灣總人口2300萬人，澳洲大約2500萬人，其實沒有差那麼多。
然而問題是，真的需要這麼多的兒消醫師嗎？
當初來到Newcastle ，有稍微調查了一下澳洲這邊的兒童醫院。其中最有名的，當然是位於墨爾本的皇家兒童醫院（Royal Children’s Hospital）。
一開始還覺得很可惜，沒有機會到澳洲頂級的兒童醫院去看看。
但在Newcastle我有了一些機會到這邊的John Hunter Children’s Hospital看看，發現我似乎真的太小看這些所謂的「區域醫院」了。John Hunter Children’s Hospital需要接納雪梨以北，歸類給亨特新英格蘭區域（Hunter New England Local Health District）所有困難兒童。這片區域涵蓋131,785平方公里，近乎是整個英國的面積了。不過人口數在2021年為96萬，大約是略少於台灣彰化縣的人口。
亨特新英格蘭地方醫療區域涵蓋的範圍。Newcastle位於最東南角。
在這個結構下，這邊兒消醫師們需要處理的個案難度也都不低。每週會有一個獨立的內視鏡時段，每兩週可以開一次發炎性腸症的特診。那大家猜猜看這間醫院有幾個兒消醫師？
答案：三個。而且有好幾年的時間，其實就只有一位（Dr. Scott Nightingale）。
這真的讓我覺得滿不可思議的。（不過也讓我想到在彰基努力撐著的兒消學姊與朋友，哈哈）不過轉念一想，回到最前面的那個問題：真的需要那麼多的兒消醫師嗎？
坦白說，在北醫的診間我看的病人，真的是兒消問題的並不多。許多還是一般看感冒、發燒等等的狀況。
而要知道，在澳洲這邊其實小兒科就已經是專科了。
意思是，小朋友生病了，你是不能直接去看小兒科的，而是要先給這邊的家庭醫師（general pratictioner）先看過，覺得有必要才能轉給小兒科。
那可以想像，小兒消化科更是專科的專科，已經是轉診到第二階段了。
在這樣的轉診之下，在門診診間看到的病人難度，當然就大大提升。高度集中化的結果，不能說六十幾位兒消醫師很夠了（在體系內的兒消醫師一定叫苦連天），但這些次專科醫師能夠更專心地處理那些困難個案。
但與這同時，大家知道兒消一個診大概看幾個嗎？我上次跟得發炎性腸症特診，大約只看了6個。如果在台灣一個診我只看6個，大概會窮死吧（苦笑）。
這是我在思考的另一件事情：專科的價值。（待續）